Deux frères apercevaient chaque jour un vieil homme assis au bord de la mer, installé sur une chaise immobile. Un matin, en arrivant, ils furent surpris de trouver cette chaise vide et décidèrent de comprendre ce qui se passait.
Adam, âgé de 8 ans, et Peter, 10 ans, accompagnaient leur mère Alice lors de leurs balades quotidiennes au bord de l’océan. Ensemble, ils marchaient le long du sable, profitant de la douce brise marine.
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Chaque jour, ils croisaient ce vieil homme silencieux, perdu dans le regard des vagues.
« Maman, est-ce que ce monsieur va bien ? » demanda un jour Adam.
« Oui, mon chéri, répondit Alice. Il aime simplement la solitude. Plusieurs ont essayé de lui parler, mais il préfère rester seul. Alors, laissons-le tranquille. »
Pourtant, les deux garçons étaient fascinés par cet homme mystérieux. Pourquoi passait-il autant de temps immobile, chaque jour au même endroit ?
Un jour, ils eurent une idée pour s’approcher de lui. En jouant au frisbee, ils lancèrent délibérément le disque près de lui. En courant s’excuser, ils furent surpris lorsque le vieil homme leur parla :
« Je sais que c’était fait exprès… Toi », dit-il en pointant Adam, « tu as un lancer remarquable. Et toi », ajouta-t-il en regardant Peter, « tu sais très bien attraper. Ce n’était pas un hasard. »
Les garçons, stupéfaits, comprirent qu’il les avait observés depuis longtemps.
Contre toute attente, et malgré ce que leur mère leur avait dit, l’homme s’ouvrit à eux. Après s’être présentés, Peter prit son courage à deux mains et demanda :
« Monsieur, pourquoi venez-vous ici tous les jours pour regarder la mer ? »
Le vieil homme sourit doucement.
« Je viens ici attendre mon frère. Cela fait dix ans que je l’attends. »
Adam et Peter échangèrent un regard interrogateur.
« Nous étions soldats ensemble, mais nous avons été séparés, envoyés dans des pays différents il y a longtemps. Avant de nous quitter, nous avions promis de nous retrouver ici, à cet endroit précis, où nous venions souvent marcher avec notre mère », expliqua-t-il.
« Vous attendez votre frère tous les jours ? Comment savez-vous qu’il viendra ? » demanda Adam, curieux.
Le vieil homme sortit une plaque militaire de sa poche et dit :
« En réalité, je ne sais pas s’il viendra. On m’a remis cette plaque, mais on ne l’a jamais retrouvé. Il est toujours porté disparu. »
Touchés par cette histoire, les garçons décidèrent de passer plus de temps avec lui. Ils lui apportaient à manger et à boire, et partageaient leurs après-midis à échanger des récits.
Un soir, en rentrant chez eux, ils découvrirent que Walter, le vieil homme, habitait tout près.
Très attachés à lui, ils eurent l’idée de raconter son histoire sur les réseaux sociaux, espérant ainsi retrouver son frère.
Quelques jours plus tard, ils revinrent à la plage pour lui faire part de leur initiative. Mais à leur grande surprise, Walter n’était pas à sa place habituelle.
« Il vient ici tous les jours ! Pourquoi est-il absent aujourd’hui ? » s’inquiéta Adam.
Alice accepta de les accompagner jusqu’à chez Walter. À leur grande surprise, en ouvrant la porte, ils virent Walter sourire, mais derrière lui se tenait un homme qui lui ressemblait trait pour trait.
« Ce sont eux ! Ces garçons ont partagé notre histoire sur Internet. Je les ai reconnus immédiatement ! » s’exclama l’homme.
C’était James, le frère de Walter, retrouvé grâce à la persévérance des deux garçons.
Ému aux larmes, Walter les serra dans ses bras.
« Merci de m’avoir rendu mon frère après quarante-quatre années d’attente », murmura-t-il.
James expliqua qu’il avait perdu la mémoire durant la guerre à cause d’un traumatisme. Peu à peu, certains souvenirs lui étaient revenus, mais pas suffisamment pour retrouver Walter, jusqu’à ce qu’il tombe sur leur publication en ligne.
En signe de gratitude, Walter et James offrirent leurs plaques militaires aux garçons.
« Prenez soin les uns des autres. Le lien fraternel est la force la plus puissante qui existe », leur dit Walter.
Depuis ce jour, Adam et Peter passaient régulièrement du temps avec Walter et James, tissant une belle amitié pleine de tendresse et de respect.
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