Le mari a forcé sa femme à avorter pour pouvoir rejoindre son amant plus facilement. Mais la femme a choisi de tout abandonner, s’est enfuie à Cebu et a donné naissance en secret à des jumelles. Sept ans plus tard, elle est revenue avec les enfants, faisant subir à son ex-mari le châtiment à chaque instant.
« Je veux que tu avortes. Elle n’est qu’un obstacle à mon véritable bonheur. Tu comprends ça, n’est-ce pas ? »
Ces mots d’Adrian, l’homme avec qui Marites était restée cinq ans, furent comme un éclair qui coupa le dernier fil de confiance. Elle et le bébé qu’elle portait dans son ventre n’étaient désormais plus que des désagréments.
Une nuit pluvieuse à Tagaytay. Marites était assise par terre, serrant son ventre qui s’arrondissait lentement. Dans le salon, Adrian était là, la voix basse, parlant à une femme qui n’avait pas besoin de deviner qui elle était. Elle n’avait plus la force de poser des questions : tout était clair.
Elle a tout sacrifié : elle a quitté son emploi, a aidé Adrian à ouvrir un restaurant à Tagaytay, s’est humiliée. Mais lorsqu’elle y est parvenue, les premiers mots qu’elle a entendus ont été : « Je ne t’aime plus. »
Au début, elle pensait pouvoir supporter ça. À cause de l’enfant. Mais lorsqu’Adrian a jeté le papier de l’échographie et a dit froidement : « Laissez-moi faire, je m’occupe des frais », elle a compris qu’il n’y aurait pas de retour en arrière.
Elle rangea discrètement les quelques vêtements et l’argent qu’elle avait économisés dans son sac à dos. Avant de partir, elle regarda la photo de mariage accrochée au mur et murmura : « Je ne pleurerai plus. »
Elle a pris un bus pour Cebu, une ville assez grande pour se cacher, assez loin pour ne plus jamais se revoir, et assez paisible pour prendre un nouveau départ.
À son arrivée, elle était enceinte de cinq mois. Pas de maison, pas de famille, pas de travail – seulement le désir ardent de vivre pour son enfant.
Elle devint serveuse dans une carinderia près de la jetée. Le propriétaire, Aling Pilar, eut pitié d’elle et la laissa s’installer dans la petite pièce derrière la cuisine. « C’est comme ça, la vie d’une femme, parfois il faut être très courageux », disait-elle toujours.
En octobre, elle a donné naissance à des jumelles dans un hôpital de district. Elle les a appelées Amihan et Liway, espérant que leur vie serait paisible et stable.
Sept ans passèrent. Elle devint propriétaire d’une petite boutique de fleurs rue Colon, gagnant suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de leurs trois enfants. Les jumelles étaient intelligentes – Amihan était joyeuse, Liway sérieuse – et toutes deux aimaient leur mère.
Un jour de Noël, en regardant les informations, Marites a croisé Adrian à la télévision, désormais homme d’affaires prospère à Tagaytay, propriétaire d’une chaîne de restaurants, et sa femme, Catriona, son ancienne petite amie. Ils se tenaient la main et souriaient à la caméra, comme une famille parfaite.
Mais le sang de Marites ne bouillait plus. La colère s’était dissipée, seuls subsistaient la déception et le rire.
Il regarda les jumeaux, désormais beaux et dynamiques. Des enfants dont le père avait autrefois voulu les avorter, mais qui étaient désormais sa source de force.
Ce soir-là, il écrivait sur son compte Facebook, resté silencieux pendant sept ans :
« Je suis de retour. Et je ne suis plus le Mariste d’hier. »
Le retour
Après Noël, Marites a déménagé avec les jumeaux à Tagaytay. Elle a loué une petite maison près du centre et a adopté le nom de Mariel Santos.
Elle n’avait pas besoin de la reconnaissance d’Adrian. Tout ce dont elle avait besoin, c’était de le voir ressentir la même amertume de rejet et d’abandon.
Elle a postulé pour un poste d’organisatrice d’événements dans l’un des restaurants de la chaîne d’Adrian. Sous sa nouvelle identité, elle s’est rapidement fait connaître sous le nom de Mariel, professionnelle, forte et agréable à vivre. Adrian ne l’a pas reconnue ; il semblait plutôt obsédé par le charisme de la nouvelle employée.
– « Tu me sembles familier. On s’est déjà rencontrés ? » demanda Adrian lors d’une soirée d’entreprise.
Mariel sourit, une lueur froide dans les yeux :
– « Peut-être en rêve. Mais je suis le genre de fille qu’on oublie facilement. »
Une certaine nervosité envahit la poitrine d’Adrian.
La Découverte
Quelques semaines plus tard, Adrian tomba peu à peu amoureux de la présence de Mariel. Mais lui, lui, laissait délibérément des « allusions » : une vieille chanson qu’ils écoutaient ensemble, un plat qu’il cuisinait pour Marites pour son anniversaire, un vers qu’il murmurait.
Adrian ne pouvait pas se taire. Qui était vraiment Mariel ?
Il a fait une vérification des antécédents, et le résultat est le suivant : Mariel Santos, de Cebu, mère célibataire de jumelles.
Des jumeaux ? Il était terrifié.
Un jour, il se rendit chez Mariel à l’improviste. Lorsque la porte s’ouvrit, deux filles apparurent. L’une regarda et demanda :
« Tito, pourquoi je te ressemble ? »
C’était comme si de l’eau froide avait été versée sur Adrian.
Mariel sortit, calme :
« C’est vrai, tu es venue. Tu as rencontré tes enfants. »
Adrian pâlit.
– « Vous… êtes-vous Marites ? »
Elle hocha la tête.
– « Non. Je suis la mère des enfants que tu as forcés à avorter. La femme que tu as larguée pour être avec ton amant. »
Adrian était stupéfait. Tous les souvenirs lui revinrent en mémoire : la nuit où il avait rejeté son enfant, la froideur de ses paroles. Maintenant, devant lui se tenaient deux enfants vivants, preuve de son péché.
Cette même nuit, Adrian arriva chez Mariel et s’agenouilla devant la porte. Il pleurait :
« Pardonne-moi. Donne-moi une chance. Laisse-moi être un père pour eux. »
Mais Mariel répondit fermement :
« Tu n’avais pas le droit d’être père. Tu ne les as pas choisis. Alors que tu aurais dû te battre pour eux, tu nous as abandonnés. Maintenant, tu veux te venger ? Mes enfants ne sont pas des trophées de regret. »
– « Je veux juste payer pour l’erreur… »
– « Tu paieras », l’interrompit-il. « Dès demain, tu transféreras 20 % de tes parts de restaurant à la Fondation pour les mères célibataires. Et tu l’écriras toi-même : en guise d’excuses. »
Adrian frissonna : « Est-ce que tu utilises les enfants pour me faire pression ? »
Mariel sourit froidement :
– « Non. J’utilise ton péché pour t’apprendre la responsabilité. »
Quelques mois plus tard, Mariel et les jumelles repartirent pour Cebu. Adrian resta sur place, maigre, silencieux, visitant chaque jour la fondation bâtie en son nom. Il écouta les histoires de femmes abandonnées par leurs maris, tout comme il l’avait fait avec Marites.
Un après-midi, Amihan a demandé à sa mère :
« Maman, pourquoi ne pouvons-nous pas l’appeler Papa ? »
Mariel caressa les cheveux des jumelles en souriant :
« Parce qu’il ne nous a pas choisies avant. Mais moi, je ne t’ai pas quittée. Alors t’appeler Maman me suffit. »
Et là, l’histoire s’achève, non pas par un cri de colère, mais par le silence d’une femme forte. Elle a choisi de se battre pour l’honneur et a fait de sa force son arme.
C’est la femme qui fut autrefois abandonnée, mais qui à la fin, s’est aussi relevée et a goûté à la justice.
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