Léo, âgé de seulement 7 ans, jouait dans la cour lorsqu’il aperçut quelque chose de brillant qui sortait de la boue. Il le sortit : c’était un bracelet en argent, petit, comme un bracelet d’enfant. Des lettres floues étaient gravées à sa surface :
« LTA – 1968 »
Léo courut à la cuisine pour le montrer à sa grand-mère, Mme Esperanza, 82 ans, sage-femme réputée dans toute la région. Mais dès qu’elle vit le bracelet, Mme Esperanza poussa un cri comme si elle avait vu un fantôme, puis s’effondra au sol, perdant connaissance.
La rumeur s’est répandue comme une traînée de poudre : « Que cache Mme Esperanza dans la poussière de sa maison ? »
« Qui est LTA ? Serait-ce… ? » Les habitants arrivèrent. Certains creusèrent dans la terre. D’autres examinèrent attentivement chacune des lettres gravées sur le bracelet en argent.
Finalement, une vieille femme prit la parole : « LTA… C’est Leticia, la petite fille disparue en 1968 ! » La ville entière se figea. LTA – Leticia Torres Aguilar – était la petite fille de 3 ans disparue ce même jour des Morts. Sa famille la chercha partout, sans succès. Finalement, ils furent contraints de lui ériger un autel. Mme Esperanza avait été la sage-femme de la mère de la petite Leticia et était allée jouer chez elle plusieurs fois avant la disparition de la fillette. La nouvelle que Mme Esperanza s’était évanouie à cause du bracelet en argent déclencha l’intervention de la police locale. Sous la pression, Mme Esperanza, en reprenant connaissance, pleura et admit qu’en 1968, elle…
La maison était plongée dans un silence de mort, seuls les sanglots de Mme Esperanza, qui lui déchiraient l’âme, résonnaient : « Cette année-là… la nuit même du Jour des Morts en 1968… c’est moi qui ai enlevé la petite Leticia. » Tout le monde frissonna, et le silence devint encore plus profond. Elle raconta : « À cette époque, j’avais la trentaine, je travaillais comme sage-femme et je vendais des choses. Mon mari et moi ne pouvions pas avoir d’enfants, nous avions tout essayé. »
Cette nuit-là, la pleine lune brillait dans le ciel, et j’ai vu la petite Leticia jouer seule dans le jardin, tandis que sa famille s’occupait de l’offrande. L’avidité et le désir d’être mère m’ont envahie… Je l’ai emmenée. J’avais l’intention d’aller au village voisin pour l’élever comme si c’était ma propre fille. Mais… » Mme Esperanza tremblait, la voix brisée : « À mi-chemin, j’ai rencontré des soldats.
Ils nous ont arrêtés et ont volé ce que je portais. Dans la lutte, je suis tombé et la fille m’a échappé des bras… puis elle a disparu dans l’obscurité. Je l’ai cherchée, cherchée, sans la trouver. Le bracelet en argent que je portais au poignet est tombé, je l’ai emporté chez moi et je l’ai enterré au pied d’un arbre dans le jardin. Je l’ai gardé secret toute ma vie… Je pensais que ce secret disparaîtrait avec moi… » En entendant cela, les habitants furent bouleversés.
Quelqu’un demanda en tremblant : « Alors… la petite Leticia serait-elle vivante ? Ou déjà… ? » Un policier, d’une voix grave, dit : « Le bracelet en argent est une preuve. Nous allons continuer à éplucher les dossiers et à la retrouver. Bien que plus de cinquante ans se soient écoulés, nous devons tirer cette affaire au clair. » Mme Esperanza s’évanouit de nouveau, marmonnant sans cesse : « Leticia, s’il vous plaît… pardonnez-moi… pardonnez-moi… » Toute la ville était sous le choc. L’histoire de la disparition d’une fille en 1968, que l’on croyait oubliée à jamais, refit surface, tout cela à cause d’un bracelet en argent taché de boue.
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