Lorsqu’une mère célibataire découvre que sa voiture a été vandalisée quelques jours avant Halloween, elle est stupéfaite d’apprendre que son voisin, pourtant très festif, en est responsable. Mais au lieu de se venger, elle choisit une solution plus judicieuse : des reçus, une force tranquille et un peu de caramel.
La veille d’Halloween, j’ai ouvert ma porte d’entrée et j’ai trouvé ma voiture recouverte de jaunes d’œufs et de papier toilette.
« Maman… est-ce que la voiture a le mal des transports ? » a chuchoté mon enfant de trois ans en pointant du doigt.
Et voilà, la journée commença.
Une femme regardant par la fenêtre | Source : Unsplash
Je m’appelle Emily. J’ai 36 ans, je suis infirmière à temps plein et maman célibataire de trois enfants formidables, très bruyants et très collants : Lily, Max et Noah. La plupart de mes matins commencent avant le lever du soleil et se terminent bien après que les histoires du soir aient été chuchotées entre deux bâillements.
Cette vie n’est pas glamour, mais c’est la nôtre.
Je n’ai pas cherché les ennuis pour Halloween. Je ne voulais pas provoquer de problèmes. Je voulais juste me garer assez près de chez moi pour porter mon enfant endormi et deux sacs de courses sans me casser le dos.
Une infirmière souriante | Source : Pexels
Mais apparemment, cela a suffi à déclencher une véritable guerre des fêtes chez mon voisin, Derek.
Les œufs n’étaient que le début.
Derek habite deux maisons plus loin. C’est un homme d’une quarantaine d’années qui a beaucoup trop de temps libre et beaucoup trop de décorations. Au début, je trouvais ses décorations charmantes — extravagantes, peut-être , mais festives. Derek était le genre de personne qui mettait de la joie dans le quartier.
Mais au fil des ans, ça a cessé d’être amusant. Maintenant, on a l’impression que sa maison passe une audition pour un film tous les deux mois.
Un homme âgé souriant | Source : Unsplash
Noël ? Il met la musique à fond sur des haut-parleurs extérieurs et utilise des machines à neige artificielle comme s’il recréait un décor de carte de vœux. La Saint-Valentin ? Les buissons sont décorés de guirlandes rouges et il remplace les ampoules de son porche par des ampoules roses. Le 4 juillet, c’est une véritable explosion ; nos fenêtres vibrent comme si nous vivions dans un feu d’artifice.
Et Halloween ? Oh, c’est le Super Bowl de Derek.
Les enfants adorent ça, évidemment. Chaque année en octobre, ils collent leur visage à la fenêtre du salon pour le regarder l’installer.
Décorations de Noël sur un porche | Source : Unsplash
« Regarde ! Il accroche la sorcière aux yeux brillants ! » s’écrie Max. « Et les squelettes ! »
« Des squelettes, mon petit », je le corrige toujours en riant.
Même Noah, mon fils de trois ans, pousse des cris de joie quand les machines à fumée se mettent en marche. Et je dois l’avouer, il y a quelque chose d’étrangement magique là-dedans — si vous n’êtes pas celui qui habite juste à côté.
Quelques nuits avant Halloween, je suis rentrée d’une longue journée de travail. J’étais restée debout pendant douze heures, à remplir des dossiers, à soigner les enfants et à les réconforter. Il était bien après 21 heures, le ciel était noir, j’avais mal au dos et le camion d’entretien de mon propriétaire bloquait encore une fois notre allée.
Décorations d’Halloween extérieures | Source : Unsplash
J’ai soupiré et me suis garée sur la seule place libre, juste devant la maison de Derek.
Écoute, ce n’était pas illégal. Ce n’était même pas inhabituel. Je m’étais garé là des tas de fois.
Mes enfants, à moitié endormis dans leurs sièges auto, portaient leurs pyjamas à motifs de citrouilles – un gracieuseté de ma mère qui les gardait après l’école. L’idée de devoir me débarrasser de tout le monde et de tout le matériel ne faisait qu’accentuer mon épuisement.
« Maman, j’ai froid », dit Lily en se frottant les yeux.
Une femme fatiguée au volant la nuit | Source : Pexels
« Je sais, ma chérie », dis-je en la détachant doucement. « Nous serons bientôt à l’intérieur. »
J’ai mis Noah sur mon épaule et j’ai pris la main de Max, dont la tête était affaissée par le sommeil. Des sacs pendaient à mes poignets. J’étais épuisée d’une fatigue profonde, viscérale, qu’on ne peut guérir avec du sommeil.
Je n’ai même pas regardé à deux fois où j’avais garé ma voiture. J’ai simplement supposé que ça n’allait pas poser de problème. J’ai simplement supposé que Derek comprendrait.
Le lendemain matin, j’étais debout à la fenêtre de la cuisine, en train de verser des céréales dans trois bols dépareillés, quand j’ai eu un haut-le-cœur.
Portière ouverte d’une voiture garée | Source : Pexels
Ma voiture — ma seule voiture — était recouverte d’œufs et de papier toilette.
Et quelque chose en moi, calme et froid, s’est brisé.
Du jaune d’œuf dégoulinait des rétroviseurs en épais filets jaunes. Du papier toilette s’accrochait au pare-brise et dansait dans la brise comme des rubans fantomatiques, emmêlé autour des essuie-glaces et suspendu à l’antenne. Puis l’odeur s’est fait sentir : âcre et acide, collante et désagréable.
Gros plan d’un œuf sur fond noir | Source : Unsplash
Je clignai des yeux, figée. Pendant une seconde, j’ai vraiment cru que je rêvais encore. Mais mes yeux suivirent la trace — des fragments de coquilles d’œufs éparpillés comme des miettes de pain — qui menait directement de l’allée de Derek.
« Bien sûr », ai-je murmuré.
J’ai fait demi-tour, j’ai dit aux enfants de rester à table et je suis sortie. Je n’ai même pas pris la peine de me changer. J’ai gardé mes pantoufles. Je n’ai même pas pris la peine d’attacher mes cheveux.
J’ai frappé à la porte de Derek plus fort que je ne l’avais prévu.
Une femme sous le choc, la main sur la bouche | Source : Pexels
Il ouvrit la porte comme s’il m’attendait, vêtu d’un sweat à capuche orange censé représenter une citrouille. Derrière lui, j’aperçus des lumières clignotantes en forme de crâne et cette horrible faucheuse animatronique sur son porche.
« Derek, dis-je en m’efforçant de garder un ton égal, tu as vraiment jeté des œufs sur ma voiture ? »
L’homme n’a même pas bronché.
« Ouais », répondit-il, comme si on parlait du jour des ordures. « Tu t’es garée juste devant chez moi, Emily. À cause de ta stupide voiture, personne ne voit l’installation. »
Gros plan sur une femme agacée | Source : Pexels
«Alors… vous avez jeté des œufs sur ma voiture parce qu’elle bloquait vos décorations puériles ?»
« Tu aurais pu te garer ailleurs », dit-il en haussant les épaules. « C’est Halloween. C’est juste pour s’amuser. Ne fais pas tout un drame. »
« C’est amusant ? Tu n’aurais pas pu frapper à ma porte ? Ou laisser un mot ? Je dois être au travail à 8 h du matin, et maintenant je dois gratter les œufs sur mon pare-brise parce que tu voulais un meilleur angle pour ta machine à fumée ? »
Un œuf fêlé | Source : Unsplash
« Les voisins viennent admirer mes décorations chaque année », dit-il en levant les yeux au ciel. « Tu le sais. Même tes enfants regardent par les fenêtres ! Ne le nie pas, je les ai vus ! Et puis, de toute façon, tu as bloqué la vue sur le cimetière. J’y ai mis tout mon cœur. »
« Je suis une mère célibataire, Derek, dis-je en serrant les dents. J’ai trois enfants. Je porte des sacs à langer, des sacs à dos, des jouets, des courses – parfois tout en même temps. Je me suis garée là parce que c’est près, et je suis rentrée tard hier soir. Je n’enfreins aucune loi. »
« Ma chérie, » dit Derek avec un sourire lent et suffisant. « Ce n’est vraiment pas mon problème. Tu as choisi d’avoir ces enfants. Et peut-être que la prochaine fois, tu choisiras de te garer ailleurs. »
Un homme souriant | Source : Pexels
Je l’ai longuement dévisagé. Puis j’ai hoché la tête une fois.
« D’accord », dis-je doucement.
« D’accord ? » répéta-t-il en inclinant la tête.
“Oui, c’est tout.”
Je me suis retournée et je suis rentrée chez moi. Lily et Max étaient debout à la fenêtre, le visage collé à la vitre.
« Est-ce que le décorateur t’a crié dessus ? » demanda Lily.
Une femme debout, les bras croisés | Source : Pexels
« Non », dis-je en esquissant un sourire. « Mais il s’est clairement attaqué à la mauvaise mère. »
Ce soir-là, une fois les enfants enfin endormis, je suis restée longtemps dans la cuisine à regarder par la fenêtre.
J’avais menti sur mon travail ; en réalité, j’avais deux jours de congé pour être avec mes enfants. Mais maintenant je le savais, la vérité n’aurait rien changé. Derek n’était qu’un égoïste qui méritait une bonne leçon.
Au fil de la journée, l’œuf avait séché, ne laissant que des traces. Le papier toilette, désormais mou à cause de la rosée, pendait comme un drapeau blanc. J’étais trop fatiguée pour pleurer et trop en colère pour dormir.
Un enfant endormi | Source : Pexels
Alors j’ai pris mon téléphone et j’ai commencé à tout documenter.
J’ai pris des photos sous tous les angles : les fragments de coquille près des pneus, le jaune d’œuf accumulé au pied du pare-brise, le papier toilette emmêlé autour des rétroviseurs. Puis j’ai enregistré une courte vidéo que j’ai commentée d’une voix plus assurée que je ne l’étais, en prenant soin d’indiquer la date et l’heure.
Le silence de ma maison donnait à chaque clic sur mon écran un son semblable à un battement de tambour. C’était comme une action clinique et méthodique, comme si je soignais une blessure.
Une personne tenant son téléphone | Source : Pexels
Après cela, j’ai enfilé un pull, pris le babyphone et traversé la rue pour aller chez Marisol. La lumière de son salon était encore allumée. Elle a ouvert en pantoufles, un masque sur le visage et une tasse de tisane à la camomille à la main.
« Ça va, chérie ? » demanda-t-elle en me regardant doucement. « Les bébés vont bien ? »
« Ils vont bien. Et moi aussi », ai-je dit. « Mais écoutez, avez-vous vu quelque chose d’étrange hier soir ? Devant chez moi, dans la rue… ce genre de choses ? »
Elle a jeté un coup d’œil à ma voiture et a grimacé.
Une femme portant un masque | Source : Pexels
« Oui, Em », dit-elle. « J’ai vu Derek dehors vers 23 heures. Je pensais qu’il était en train de réparer ses stupides décorations. Tu crois qu’il dépense combien pour ça ? Pour un adulte… c’est bizarre , non ? »
« Marisol, concentre-toi », dis-je en souriant. « Serais-tu prête à dire que tu l’as vu si quelqu’un te le demandait ? »
« Bien sûr, Em », dit-elle en se redressant. « Cet homme prend les fêtes beaucoup trop au sérieux. »
« Merci », ai-je dit, la gratitude m’envahissant. « J’apprécie vraiment. »
Une femme souriante | Source : Pexels
J’ai marché quelques maisons jusqu’à chez Rob. Il sortait les poubelles et mangeait une glace.
« Ne le dis pas à Maggie », dit-il. « Elle n’arrête pas de parler de mon taux de glycémie. »
Lorsque je lui ai posé la même question, il a hoché la tête.
« Il était dehors, Emily », dit Rob. « Je l’ai entendu marmonner quelque chose à propos de “bâches de visibilité”. J’ai supposé que ça concernait ta voiture. Tu devrais la nettoyer au jet d’eau dès que possible. Les œufs sont acides ; ils vont abîmer ta peinture. »
« Pourrais-tu noter ça, Rob ? S’il te plaît. »
“Pas du tout.”
Une personne tenant une glace à l’eau | Source : Unsplash
Le lendemain matin, j’ai appelé le commissariat (numéro non urgent) et j’ai déposé une plainte pour vandalisme. L’agent Bryant est arrivé l’après-midi même, un bloc-notes à la main et d’un calme imperturbable. Il a pris ma déposition, a laissé Max tenir son insigne et m’a conseillé d’emmener la voiture en ville pour un devis de nettoyage.
Le garage m’a fait un devis d’un peu plus de 500 dollars. J’ai imprimé tous les documents : les photos, le rapport de police, les déclarations de mes voisins et le devis. J’ai rédigé une courte lettre réclamant le paiement des dommages et intérêts et je l’ai glissée dans une enveloppe.
Je l’ai porté jusqu’à chez Derek et je l’ai glissé sous sa porte.
Un homme assis à son bureau | Source : Pexels
Par précaution, j’ai envoyé une copie par courriel au conseil d’administration de notre association de propriétaires de quartier.
Deux jours passèrent, puis on frappa à la porte.
Derek se tenait sur le perron de ma maison, la mâchoire serrée et les joues rouges.
« C’est ridicule », a-t-il rétorqué. « Ce n’est que Halloween, Emily. »
Un homme sévère portant un t-shirt noir | Source : Pexels
« Vous avez endommagé ma propriété », dis-je en croisant les bras. « La police est au courant. Le syndic de copropriété est au courant. Alors, Derek, voulez-vous porter l’affaire devant les tribunaux ? »
Il marqua une pause, puis me tendit silencieusement un reçu plié pour le nettoyage de la voiture. C’était celui que j’avais établi pour le nettoyage, et la preuve qu’il avait bien payé la totalité de la somme.
Ce week-end-là, Derek s’est présenté à ma porte avec un seau, deux chiffons et un morceau de papier plié.
Produits de nettoyage | Source : Pixabay
« J’ai payé le préparateur esthétique », dit-il d’une voix basse, sans vraiment croiser mon regard. « Je me suis dit que je pourrais peut-être vous aider à nettoyer le reste… avant que vous ne l’emmeniez en ville. »
J’entrouvris la porte, l’observant. La culpabilité se lisait sur son visage : ses épaules étaient voûtées et sa voix plus basse que d’habitude. Ce n’était pas grand-chose, mais cela signifiait quelque chose.
« Commencez par les rétroviseurs. Et les pneus avant sont toujours en piteux état », ai-je dit.
Il acquiesça d’un signe de tête et se mit au travail sans ajouter un mot.
Un homme lave une voiture | Source : Pexels
Depuis le salon, les enfants collaient leur nez à la vitre, les yeux écarquillés.
« L’homme squelette lave notre voiture ? Pourquoi ? » demanda Max.
« Parce qu’il l’a sali », expliqua Lily. « Et il s’est fait prendre. »
Je les ai rejoints sur le canapé et j’ai souri.
« C’est exact », ai-je dit. « Les mauvais comportements peuvent sembler amusants sur le moment, mais ils laissent toujours des traces. Et il y a toujours quelqu’un qui les voit. »
Un petit garçon souriant | Source : Pexels
Plus tard dans l’après-midi, nous avons préparé des cupcakes d’Halloween et trempé des pommes dans du caramel collant. J’ai laissé les enfants les décorer avec des yeux en bonbons et des araignées en sucre noir ; ils riaient aux éclats, du glaçage sur le nez.
« Est-ce qu’on les distribue à tous ceux qui viennent ? » demanda Max.
« On les garde », dis-je en lui tapotant le nez avec un doigt couvert de vermicelles. « Cette année, Halloween est juste pour nous. »
Derek termina de frotter en silence. Une fois terminé, il s’essuya les mains avec une serviette, fit un signe de tête en direction de la voiture et s’éloigna.
Cupcakes décorés pour Halloween | Source : Pexels
Le soir d’Halloween, ses décorations étaient toujours là, mais les machines à fumée étaient silencieuses. La musique inquiétante s’était arrêtée elle aussi. Et les foules ne se rassemblaient plus comme avant.
Et à l’intérieur de ma maison, le calme régnait. Mes enfants étaient joyeux et riaient aux éclats. Ma voiture était propre et mon cœur était enfin en paix.
Ces vacances m’ont appris bien plus que je ne l’aurais cru. On ne peut pas contrôler ses voisins. On ne peut pas prévoir qui va se montrer mesquin quand il n’obtiendra pas ce qu’il veut. Mais on peut contrôler sa propre réaction. Et parfois, c’est ce qui fait la différence entre le chaos et la paix.
Une femme décore des cupcakes | Source : Pexels
Je n’ai pas crié. Je ne me suis pas abaissée. J’ai tout documenté, j’ai posé des questions et j’ai protégé ce qui comptait. Pas seulement la voiture, mais aussi ma tranquillité, mes enfants et notre maison.
« Maman », dit Max le lendemain, alors que nous rangions les dernières décorations d’Halloween qu’il avait faites avec Lily. « Tu es fâchée contre le squelette ? »
« Squelette, mon chéri, » lui ai-je rappelé. « Et non, je ne suis pas fâchée. Mais je suis fière. »
« Fière de quoi ? » demanda Lily en levant les yeux depuis son coin du canapé.
Une petite fille déguisée pour Halloween | Source : Pexels
« Fière de ne pas avoir laissé quelqu’un nous maltraiter », ai-je dit. « Et fière d’avoir géré la situation sans devenir quelqu’un que je ne veux pas être. »
Ils hochèrent tous les deux la tête comme si cela allait de soi.
J’ai appris que la justice, c’est se tenir à la fenêtre de sa cuisine, siroter son café et regarder quelqu’un d’autre nettoyer les dégâts qu’il a causés.
Et sachant, sans l’ombre d’un doute, que vous n’avez pas seulement tenu bon, mais que vous avez bâti quelque chose de bien plus solide à la place.
Un petit garçon déguisé pour Halloween et tenant des bonbons | Source : Pexels
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