Quand la grande sœur d’Hannah est arrivée à la fête d’anniversaire des jumelles avec un cadeau rose et or scintillant, presque aussi grand que les filles, tout le monde a cru que c’était un geste généreux. Mais quelques minutes plus tard, sa petite sœur a fait irruption, paniquée, à bout de souffle et terrifiée. Qu’y avait-il dans cette boîte ?
J’ai toujours pensé que nos sœurs détenaient la version la plus ancienne de notre histoire. Elles connaissent tous les passages difficiles, les moments tendres et les chapitres que nous essayons de réécrire sans jamais y parvenir complètement.
Dans mon cas, ma sœur aînée, Eliza, et ma sœur cadette, Mindy, sont diamétralement opposées. Et pourtant, j’ai passé la majeure partie de mes 33 ans à jongler entre elles, tel un arbitre légèrement épuisé.
Une femme qui regarde vers le bas | Source : Pexels
Je tiens à préciser d’emblée que j’aime mes sœurs. Vraiment. Mais si vous nous mettiez côte à côte, vous penseriez que nous avons grandi dans trois familles différentes.
Eliza, l’aînée à 36 ans, a une présence qui illumine chaque pièce. C’est elle qui range ses provisions par couleur et repasse les chaussettes de ses enfants. Elle publie sur Instagram des « moments de famille spontanés » toujours magnifiquement mis en valeur par la lumière. Rien n’est jamais désordonné chez Eliza, ou du moins, elle ne laisse jamais personne entrevoir le moindre désordre.
Elle a deux enfants, et bien que j’adore mon neveu et ma nièce, Eliza considère leurs réussites comme des trophées qu’elle astique deux fois par jour.
Deux enfants côte à côte | Source : Pexels
Mindy, quant à elle, est d’une douceur et d’une intuition remarquables. À 29 ans, elle est la benjamine et sait toujours quand on a besoin d’un câlin ou d’un muffin. Elle écoute plus qu’elle ne parle et pardonne facilement. C’est elle qu’on veut à ses côtés dans les moments difficiles.
Et puis il y a moi. En plein milieu. Le pacificateur.
Mais voici la vérité que je me suis seulement autorisée à dire récemment : ma relation avec Eliza n’a jamais été facile.
Gros plan sur l’œil d’une femme | Source : Pexels
En grandissant, elle avait toujours besoin d’être la meilleure, la plus brillante, celle qui avait une écriture impeccable et des notes parfaites. J’ai vite compris que tenter de l’égaler ne valait pas la peine.
La situation est restée supportable jusqu’à ce que je tombe enceinte de jumeaux.
Le changement a été quasi immédiat. Elle se montrait encourageante, souriant et poussant des cris de joie aux moments opportuns, mais les commentaires ont commencé quelques jours plus tard.
« Waouh, deux fois plus de chaos », a-t-elle plaisanté un jour, même si son ton ne le laissait pas paraître.
Une autre fois, elle a dit : « Les jumeaux sont adorables, mais c’est une sorte de curiosité, vous savez ? Ce n’est pas de la vraie parentalité. C’est plutôt… gérer une foule. »
Une femme enceinte | Source : Pexels
Je me souviens avoir ri poliment, même si les mots étaient blessants.
Après la naissance de Lily et Harper, son soutien hypocrite a disparu. Soudain, tout ce qui concernait mes enfants l’irritait.
S’ils pleuraient à table, elle soupirait théâtralement, comme si leurs petits poumons l’offensaient personnellement. S’ils se promenaient en tenues dépareillées, elle les regardait comme si j’avais commis un crime contre la mode.
Mais le pire moment est survenu lorsque je l’ai entendue dans la cuisine de la maison de mes parents, chuchotant à ma mère : « Certaines personnes ne devraient tout simplement pas avoir plus d’un enfant à la fois. »
Jumeaux | Source : Pexels
Je me souviens d’être restée debout dans le couloir, le cœur serré d’une façon inattendue. Au début, je n’étais pas en colère. J’étais juste blessée.
C’est à ce moment-là que j’ai enfin admis ce que j’évitais depuis des mois.
Eliza n’était pas jalouse de moi. Elle était jalouse de mes enfants.
Plus j’y réfléchissais, plus je me rendais compte que la jalousie d’Eliza n’était pas sans fondement. Elle a toujours lié sa valeur à l’apparence soignée de sa vie. Elle a besoin que les gens admirent ses possessions, comme sa maison, son mariage et ses enfants.
Un salon | Source : Pexels
À la naissance de mes jumeaux, tout le monde s’est extasié devant eux. Mes parents, nos proches et même nos voisins les ont immédiatement adorés. Et pour quelqu’un comme Eliza, qui a besoin d’être au centre de l’attention, ce changement a dû être comme si les projecteurs s’étaient soudainement éteints.
Je ne pense pas qu’elle s’y soit jamais habituée. Je ne pense pas qu’elle l’ait jamais voulu.
Après ça, j’ai pris mes distances. Je ne l’ai pas confrontée ni disputée avec elle. Je lui ai simplement laissé de l’espace. Les années ont passé et je suis restée aussi loin d’elle que possible.
Une femme regardant droit devant elle | Source : Pexels
Alors, quand ma mère a insisté pour qu’Eliza soit présente à la fête du quatrième anniversaire des jumeaux, j’ai hésité. Mais on ne peut pas refuser quand c’est sa mère qui vous supplie de faire quelque chose, n’est-ce pas ?
Du coup, j’ai cédé et je l’ai invitée.
Le jour de la fête, Eliza est arrivée pile à l’heure avec une énorme boîte rose et or, digne d’une vitrine de grand magasin pour les fêtes. Elle était plus grande que mes filles. L’emballage était impeccable, comme si elle avait fait appel à un professionnel.
Coffret cadeau | Source : Pexels
Elle le tendit avec un sourire crispé.
«Joyeux anniversaire aux filles», dit-elle, d’une voix douce comme du sirop mais avec une pointe d’ironie.
« Merci », ai-je répondu, car j’ai des années d’expérience à faire semblant que son ton ne me dérange pas.
La fête s’est bien passée. Après avoir coupé le gâteau, nous nous sommes réunis au salon pour ouvrir les cadeaux. Je me suis levée, prête à aider les filles à déballer la montagne de présents, notamment cette énorme boîte scintillante qui semblait briller de mille feux.
Et puis… on a entendu un grand bruit à la porte d’entrée.
Une poignée de porte | Source : Pexels
Ce n’était pas un léger coup. C’était un martèlement frénétique, bruyant et désespéré. Le genre de coup qui vous frappe à la poitrine avant même que vos oreilles ne s’en rendent compte.
Mon cœur a fait un bond. Je me suis précipitée vers la porte, j’ai essuyé le glaçage de ma main et je l’ai ouverte.
Et puis il y avait Mindy.
Ses cheveux étaient en bataille, dressés dans tous les sens, comme si elle avait roulé les fenêtres ouvertes sur l’autoroute. Ses joues étaient rouges et elle respirait fort.
« Mindy ? » dis-je. « Où étais-tu ? Que t’est-il arrivé ? Es-tu… »
« Dis-moi que tu n’as pas encore ouvert le cadeau d’Eliza », m’a-t-elle interrompue.
Gros plan sur les yeux d’une femme | Source : Pexels
«Quoi ? Non, pas encore.»
« Bien », dit-elle d’une voix tremblante. « S’il vous plaît. Ne le faites pas. »
Elle m’a bousculée pour entrer dans la maison, ses yeux scrutant la pièce comme si elle s’attendait à voir surgir quelque chose de sous le papier cadeau. Lorsqu’elle a aperçu le carton, elle s’est retournée vers moi et a chuchoté d’une voix pressante : « Surtout, ne laissez pas vos filles ouvrir ce carton ! »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Mais que s’est-il passé ? » ai-je murmuré.
Elle secoua la tête. « J’ai entendu quelque chose. Claire a dit qu’Eliza avait préparé quelque chose d’horrible. Je… je devais venir ici. N’ouvrez pas. »
Je la fixai du regard. Claire était une amie commune. Quelqu’un que nous connaissions depuis l’enfance.
Une femme à l’air sérieux | Source : Pexels
« Mindy, pourquoi n’as-tu pas répondu au téléphone ? Et où étais-tu passée ? Tu étais censée être là il y a une heure. »
Elle repoussa ses cheveux en désordre de son visage et tenta de calmer sa respiration.
Et c’est là que tout a véritablement commencé à se dégrader.
« Mon téléphone s’est déchargé en route », dit Mindy, reprenant son souffle. « Complètement déchargé. Et puis… » elle laissa échapper un soupir tremblant, « …mon pneu a éclaté. Sur l’autoroute. »
Mes yeux s’écarquillèrent. « Quoi ? Mindy, tu aurais dû appeler l’assistance routière. »
Une femme utilise son téléphone | Source : Pexels
« J’ai essayé ! » Elle leva les mains au ciel, tremblante. « Mais quand mon téléphone s’est déchargé, je n’avais plus rien. J’ai dû marcher sur le bas-côté jusqu’à trouver une de ces bornes d’appel d’urgence. Vous savez, celles jaune vif ? Je pensais même qu’elles ne fonctionnaient plus. »
« Oui », dit doucement mon mari David derrière moi. « Mais tu aurais pu être blessée. »
Mindy lui fit signe de la main pour le congédier. « Je ne pensais pas à moi. Je savais juste que je devais arriver ici. »
Un frisson glacial me parcourut l’échine. Si ma jeune sœur, d’ordinaire si calme et posée, avait marché sur le bas-côté de l’autoroute, utilisé une borne d’appel d’urgence, puis s’était précipitée chez moi comme si elle avait échappé à une tornade, alors ce qu’elle avait entendu devait être grave.
Une autoroute la nuit | Source : Pexels
« D’accord, » ai-je murmuré, « commençons par le début. »
Elle m’a prise à part, baissant la voix malgré le calme revenu. « Je suis passée chez Claire en venant. Elle m’avait invitée en début de semaine pour récupérer du matériel de loisirs créatifs pour Lily et Harper. Quand je suis arrivée, elle était au téléphone. » Mindy déglutit difficilement. « Elle ne m’a pas vue tout de suite. Et elle m’a dit qu’Eliza lui avait confié avoir acheté quelque chose pour les filles qui permettrait enfin de savoir qui méritait d’être la préférée. »
Je la fixai, les yeux écarquillés.
Gros plan sur le visage d’une femme | Source : Pexels
« Elle avait l’air… enthousiaste », ajouta Mindy. « Comme si elle était fière. Claire n’a pas dit exactement de quoi il s’agissait, mais elle semblait mal à l’aise. Elle a dit : “Eliza, tu ne peux pas faire ça. Elles ont quatre ans.” Et Eliza a répondu quelque chose comme : “Oh, s’il vous plaît. Laissez Hannah gérer les conséquences pour une fois.” »
« Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? » ai-je murmuré, même si au fond de moi je le savais.
Eliza a toujours aimé avoir le contrôle. Elle a toujours voulu être sous les feux de la rampe. Et chaque fois que l’attention se portait ailleurs, elle se sentait menacée.
« Où est le cadeau ? » demanda Mindy d’un ton sec.
J’ai pointé du doigt l’énorme boîte rose et or.
Une personne qui pointe du doigt | Source : Pexels
Son visage se crispa d’effroi. « Hannah… Je ne sais pas ce qu’il y a là-dedans, mais ce n’est pas bon signe. »
Soudain, la boîte n’avait plus l’air jolie. Elle paraissait menaçante.
J’ai pris une grande inspiration, redressé les épaules et suis retournée dans le salon. J’ai rejoint les filles juste au moment où Eliza s’accroupissait près d’elles.
« Oh ! Ça tombe à pic ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme. « Les filles, pourquoi n’ouvrez-vous pas celle-ci ensuite ? J’ai gardé le meilleur pour la fin. »
Je me suis interposée entre elle et les jumeaux. « Attendez. Maman doit d’abord vérifier celui-ci. »
Un silence pesant s’installa dans la pièce. Même les enfants ressentirent la tension.
Lily cligna des yeux vers moi. « Pourquoi, maman ? »
Une petite fille | Source : Pexels
« Juste pour être sûre que tout va bien », ai-je dit doucement. « Tu fais confiance à maman, n’est-ce pas ? »
Les deux fillettes hochèrent la tête instantanément, leurs petites mains jointes.
J’ai soulevé le carton, étonnamment léger, et je l’ai porté dans la cuisine. David m’a suivi. Mindy m’a suivi. Mes parents m’ont suivi.
Et enfin, Eliza entra à son tour en tapant du pied de façon théâtrale.
« C’est quoi ce cirque ? » demanda-t-elle. « C’est un cadeau ! Pour vos enfants ! »
J’ai posé la boîte sur la table, sans prêter attention à son ton. Mes mains tremblaient légèrement tandis que je retirais le ruban adhésif. Je l’ai ouverte juste assez pour voir à l’intérieur.
Coffret cadeau | Source : Pexels
Et puis je l’ai fait.
J’ai vu une peluche Labubu. Exactement celle que mes filles m’avaient suppliée d’avoir.
Mais il n’y en avait qu’un.
J’ai eu un haut-le-cœur. Je l’ai sorti et c’est là que j’ai vu la carte scotchée à l’intérieur du couvercle.
On pouvait y lire : « Pour la fille la plus sage et la plus jolie. »
Oui, c’est ce qu’Eliza voulait. Elle voulait que mes filles se battent.
Comprenant ses intentions, je sentis quelque chose se durcir en moi. Je me tournai vers Eliza, les mains tremblantes de rage. Elle me fixa droit dans les yeux, un sourire presque suffisant aux lèvres.
Une femme regardant droit devant elle | Source : Pexels
« Tu n’as acheté qu’un seul cadeau », dis-je lentement, en pesant chaque mot, « pour que mes filles se disputent pour savoir laquelle le “mérite” ? »
Eliza cligna des yeux un instant, feignant l’innocence avec l’habileté de quelqu’un qui s’y serait entraîné toute sa vie.
« Je ne comprends pas pourquoi tu en fais tout un plat », railla-t-elle. « L’un d’eux est plus sage. Tout le monde le sait. Et c’est un jouet très cher. Tu ne peux pas t’attendre à ce que j’en achète deux… »
« Ça suffit ! » a rétorqué mon père.
La force soudaine de sa voix nous fit tous nous tourner vers lui.
Mon père a beaucoup de qualités : patient, calme et réfléchi. Mais il n’est pas du tout bruyant. L’entendre hausser le ton était vraiment inattendu.
Un homme âgé | Source : Pexels
Ma mère porta la main à sa poitrine. « Eliza… comment as-tu pu faire une chose aussi cruelle ? »
Le visage d’Eliza se crispa. « Cruelle ? Tu me traites de cruelle ? Je me présente, j’apporte un magnifique cadeau… »
« Pour une seule enfant ! » rétorqua Mindy. « Vous vouliez monter deux sœurs de quatre ans l’une contre l’autre comme dans un jeu malsain ! »
Eliza leva les yeux au ciel. « Vous êtes tous incroyables. J’essaie de faire quelque chose de spécial, et soudain je suis la méchante ? Je ne peux même pas offrir un cadeau sans me faire attaquer. »
« Ce n’est pas un cadeau, dis-je doucement. C’est une arme. »
Sa mâchoire se crispa. Mais elle ne le nia pas.
Gros plan sur le visage d’une femme | Source : Pexels
Au lieu de cela, elle a attrapé son sac à main, a soufflé de façon théâtrale et s’est dirigée vers la porte.
« Allez, venez ! » lança-t-elle sèchement à ses enfants, qui semblaient surtout gênés. Ils la suivirent à contrecœur, puis…
CLAQUER.
La porte tremblait dans son cadre.
Lorsque l’écho se fut dissipé, la pièce parut étrangement silencieuse.
J’ai posé la peluche et me suis tournée vers Mindy. Sans réfléchir, je l’ai serrée dans mes bras. Elle s’est blottie contre moi, comme si elle avait retenu son souffle depuis qu’elle avait entendu Claire.
« Merci », ai-je murmuré. « Vraiment. Je le pense sincèrement. »
« Toujours », dit-elle doucement. « Toi et les filles, vous passez avant tout. »
Une femme qui pleure | Source : Pexels
David s’approcha et glissa sa main dans la mienne.
« On peut arranger ça », murmura-t-il.
J’ai hoché la tête, car je savais déjà ce qu’il fallait faire.
« Il nous faut une autre peluche », ai-je dit. « De la même marque et de la même taille. Ce soir. »
Les yeux de Mindy s’illuminèrent. « Je vais aider à chercher. »
Nous avons renvoyé les filles au salon avec des cupcakes et des crayons, en leur disant que la boîte géante faisait partie d’une « grande surprise pour demain ». Elles l’ont acceptée sans poser de questions, trop distraites par le glaçage et la colle à paillettes.
Une petite fille souriante | Source : Pexels
Ce soir-là, une fois tout le monde parti et le calme revenu dans la maison, j’ai remballé la boîte. Puis j’ai caché le jouet d’origine d’Eliza sous l’escalier du sous-sol.
À l’aube, David m’a embrassée sur le front et a dit : « Je m’en occupe. »
Il a fait tout le trajet en voiture jusqu’à un magasin de jouets à l’autre bout de la ville, le seul qui avait encore le Labubu exact en stock. À son retour, des heures plus tard, il brandissait la deuxième peluche comme un trophée.
« Compris », dit-il fièrement.
Ce soir-là, nous avons appelé les filles dans le salon. Leurs yeux se sont écarquillés en revoyant l’énorme boîte.
“Tu es prêt ?” ai-je demandé.
Une femme souriante | Source : Pexels
Elles hochèrent la tête si fort que leurs couettes rebondirent.
Ensemble, ils ont déchiré l’emballage. Lorsqu’ils ont soulevé le couvercle et découvert non pas une, mais deux peluches identiques à l’intérieur, ils ont poussé des cris de joie si purs que j’en ai eu la gorge serrée.
“ON EN A TOUS LES DEUX UN !” a crié Harper.
« Maman, regarde ! Maman, regarde ! » ajouta Lily en sautant de joie.
David et moi nous sommes simplement souri, en voyant leur bonheur s’épanouir.
Mais alors, il y a eu un rebondissement auquel je ne m’attendais pas.
« On peut appeler tante Eliza ? » demanda Lily. « On veut la remercier ! »
Harper hocha vigoureusement la tête. « On l’aime tellement ! »
Avant que je puisse trouver une excuse, ils ont pris mon téléphone, ont appuyé sur le bouton d’appel et ont mis le haut-parleur.
Un téléphone sur une table | Source : Pexels
Après quelques sonneries, Eliza décrocha. « Allô ? »
« On les adore ! » s’écria Lily.
« Tu es la meilleure tante du monde ! » a ajouté Harper.
«Merci, merci, MERCI !»
J’ai vu David décolorer son visage.
De l’autre côté, le silence régnait. On sentait sa déception face à l’échec de son plan.
Finalement, elle a lâché : « Eh bien… je suis contente que vous les aimiez. Je… je dois y aller. »
Et sur ces mots, elle raccrocha.
Une femme tenant un téléphone | Source : Pexels
Plus tard dans la soirée, après que les filles se soient endormies en serrant leurs nouvelles peluches contre elles, je suis restée dans le couloir et je me suis fait une promesse silencieuse : la prochaine fois que quelqu’un insistera pour que j’invite Eliza quelque part, j’y réfléchirai à deux fois. Trois fois. Peut-être plus.
Parce que les familles peuvent se disputer. Les familles peuvent être en désaccord.
Mais tenter de diviser des enfants innocents de quatre ans ? C’est une limite que je ne laisserai plus jamais personne franchir.
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