Svitlana Petrovna restait discrètement près de l’entrée, à peine entrouverte, veillant à ne pas déranger, tout en ne perdant pas une miette de ce moment. Son regard se posait sur son fils, mêlant une fierté maternelle douce, une tendresse infinie, et une sorte de révérence silencieuse. Sasha, élégant dans son costume clair agrémenté d’un nœud papillon, se tenait devant le miroir, aidé par ses amis pour ajuster sa tenue.
Tout semblait irréel, comme tiré d’un film : il était beau, serein, impeccable. Pourtant, au fond du cœur de Svitlana, une douleur sourde s’installait, la faisant se sentir étrangère à cette scène, presque invisible, comme si elle n’avait pas sa place dans cette vie.
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Elle retouchait l’ourlet de sa vieille robe, imaginant mentalement ce que donnerait la veste qu’elle avait choisie pour demain — elle avait pris la décision d’assister au mariage, même sans invitation. Mais à peine avait-elle fait un pas qu’un mouvement derrière elle la fit sursauter. Sasha, comme attiré par son regard, se retourna brusquement ; son visage se figea, son expression changea.
Il s’approcha et referma la porte derrière lui.
— Maman, il faut qu’on parle, dit-il d’une voix calme mais ferme.
Svitlana redressa la nuque, le cœur battant à tout rompre.
— Bien sûr, mon fils. J’ai… j’ai même acheté ces chaussures, tu te souviens ? Et puis…
— Maman, l’interrompit-il, je ne veux pas que tu sois là demain.
Elle resta figée, incapable d’appréhender ses mots, comme si son esprit refusait de laisser la blessure s’imposer.
— Pourquoi ?… murmura-t-elle, la voix tremblante. Moi… je…
— Parce que c’est un mariage. Parce qu’il y aura du monde. Parce que tu ne corresponds pas… et ton travail… Maman, comprends-moi, je ne veux pas que les gens croient que je viens d’un milieu… disons… modeste.
Chaque mot tombait sur elle comme une lame glacée. Elle tenta de répliquer :
— Je me suis inscrite chez le coiffeur, j’ai pris rendez-vous pour une manucure… J’ai une robe simple mais élégante…
— Ne fais pas ça, la coupa-t-il. Tu attirerais quand même les regards. S’il te plaît, ne viens pas.
Sans attendre sa réponse, il sortit de la pièce. Svitlana demeura seule, enveloppée par le silence lourd, étouffant, où même le tic-tac de l’horloge semblait se perdre.
Elle resta immobile un long moment, puis poussée par une force intérieure, se leva et ouvrit une vieille boîte en métal couverte de poussière, dissimulée dans une armoire. Elle en sortit un album photo, chargé d’odeurs d’enfance oubliée : papier jauni, colle séchée, temps suspendu.
La première image montrait une petite fille en robe froissée, debout près d’une femme tenant une bouteille. Svitlana se remémora ce jour : sa mère criait après le photographe, puis contre elle, puis contre les passants. Un mois plus tard, elle fut placée en orphelinat, privée de toute autorité parentale.
Page après page, les souvenirs douloureux se succédaient : photos d’enfants sans sourire, éducatrices sévères. Elle comprit pour la première fois ce que signifiait ne compter pour personne. Les punitions, la faim, la solitude… Mais elle refusait de pleurer : seuls les faibles pleurent, et les faibles ne méritent pas la pitié.
Son adolescence fut marquée par la débrouille. Après le lycée, elle travailla comme serveuse dans un café au bord de la route. La vie était rude, mais la liberté l’enivrait. Elle prit soin d’elle-même, cousait ses jupes à partir de tissus modestes, bouclait ses cheveux à l’ancienne, s’exerçait à marcher sur des talons, juste pour se sentir belle.
Puis survint l’accident au café : un client se fit renverser du jus de tomate. La gérante criait, tout le monde s’énervait, et elle essaya de se défendre. Mais ce fut Victor, calme et posé, qui intervint :
— Ce n’est qu’un accident, laissa-t-il tomber. Laissez-la travailler.
Ce geste fut une révélation. Le lendemain, il lui apporta des fleurs et lui proposa un café, sans arrière-pensée. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentit femme, et non serveuse d’orphelinat.
Ils partagèrent des moments simples : des cafés sur un banc, des discussions passionnées sur les livres, les voyages. Il lui donna de l’espoir.
Mais leur bonheur fut brisé par la cruauté extérieure. Lors d’une soirée, un cocktail fut jeté sur elle, une cousine se moqua d’elle publiquement, la traitant de serveuse, d’orpheline, de rien. Le regard des autres pesait lourd, mais Svitlana quitta le lieu sans verser une larme.
Les calomnies s’enchaînèrent : vols, drogue, prostitution. Même un voisin honnête reçut une offre pour mentir contre elle, mais il refusa.
Elle garda tout secret, ne voulant pas gâcher la vie de Victor, qui partait en stage à l’étranger. Mais la pression monta, les menaces pleuvaient.
Le maire, Mikola Sidorov, le père de Victor, la convoqua un jour pour lui ordonner de disparaître. Elle refusa, confiante en l’amour. Mais Victor s’envola sans savoir la vérité.
Peu après, elle fut faussement accusée de vol au café et condamnée à trois ans de prison.
En prison, elle apprit qu’elle attendait un enfant de Victor. La grossesse fut difficile, mais elle tint bon, portant en elle l’espoir.
À sa sortie, elle retrouva la vie dure, mais avec l’aide d’un voisin fidèle, elle reconstruisit son existence, élevant son fils Sasha avec tout l’amour possible.
Sasha grandit, choyé par sa mère, qui lui donnait tout malgré les difficultés. Il devint un garçon sûr, populaire, mais ses remarques sur l’apparence de sa mère la blessèrent profondément.
Quand il annonça son mariage, elle lui promit de lui coudre une chemise blanche. Mais leurs retrouvailles furent marquées par une dure confrontation.
— Tu es une femme de ménage. Une honte, lui lança-t-il.
Svitlana, le cœur serré, décida alors de se relever pour elle-même.
Elle utilisa ses économies pour s’acheter une robe, prendre rendez-vous chez le coiffeur et se refaire une beauté.
Le jour du mariage, transformée, elle fit son entrée, attirant les regards. Sasha pâlit en la voyant.
Il tenta de la repousser :
— Je t’avais dit de ne pas venir.
Elle lui répondit calmement :
— Je ne suis pas venue pour toi, mais pour moi. Et j’ai tout vu.
Lors de la cérémonie, elle prit la parole, rappelant la valeur de l’amour, celui qui soutient sans juger ni exclure.
À cet instant, Victor réapparut, et leur passé douloureux se confronta au présent.
Ils partagèrent un moment de vérité, annonçant à Sasha l’existence de son père.
Une nouvelle page s’ouvrit alors pour eux trois, pleine d’espoir, de pardon, et d’une vie à reconstruire ensemble.
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