« Misha, dis à ta femme de baisser un peu la musique », lança Marina, la sœur de Misha, sa voix trahissant à peine son agacement.
— « C’est à cause de votre… comment dire… avant-garde, maman a mal à la tête. »
Je baissai le volume, non pas pour Marina, mais parce que ma belle-mère posait déjà son doigt sur sa tempe, signe évident de son malaise. Elle prenait toujours le parti de sa fille dans toutes les querelles, caprices et reproches.
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Mon mari haussa simplement les épaules, gêné, habitué à ce genre de comportement de la part de sa mère et de sa sœur.
— « Désolé, tu sais comment elles sont. » Oui, je les connaissais bien. Cinq ans de mariage m’avaient permis de décortiquer cette famille.
— « Anya, ne te fâche pas », commença ma belle-mère d’un ton mielleux que j’avais surnommé « le poison sucré ». « Nous sommes des gens simples, nous aimons la douceur, la chaleur musicale. Ce que tu écoutes, c’est trop… angoissant pour nous. »
Je hochai la tête, sans savoir quoi répondre. Devais-je leur dire que cette bande-son « angoissante » avait décroché trois Oscars ? Que cet appartement, qu’ils prenaient pour une folie de ma part, n’était qu’un placement parmi d’autres ? Personne ne me croirait : à leurs yeux, je restais cette orpheline pauvre que leur Misha avait gentiment fait entrer dans leur monde.
— « À propos d’angoisse », reprit Marina en posant sa tasse de café à moitié vide, « demain, un événement important t’attend au travail : le nouveau propriétaire va s’adresser à tout le personnel. »
Elle était secrétaire au sein du grand groupe agroalimentaire « Épi d’Or ». Elle se plaignait constamment, mais ne quittait pas son poste, attirée par le prestige, les contacts et le bureau en centre-ville.
— « Quel propriétaire ? » s’étonna Misha. « Tout semblait pourtant stable, non ? »
— « C’était stable, mais c’est fini. La société a été entièrement vendue. Le nom du nouveau propriétaire est tenu secret — c’est une vraie « dark horse », » répondit Marina avec un petit sourire narquois. « J’espère qu’ils ne toucheront pas à nos salaires, j’avais justement planifié des vacances aux Maldives ! »
Elle me lança un regard hautain que je reçus avec calme. Derrière son indifférence se lisait toute sa suffisance, une pointe de moquerie et un mépris évident.
Intérieurement, je souris. « Dark horse », amusant. Je ne m’attendais pas à ce que le rachat d’« Épi d’Or » provoque autant de remous, même au niveau du secrétariat.
En réalité, c’est moi qui avais discrètement finalisé cette acquisition via un fonds offshore, il y a une semaine à peine.
— « Les Maldives, c’est un excellent choix, un endroit magnifique », répondis-je tout en douceur.
— « Oh Anya, ça ne doit sûrement pas être ton monde », rétorqua Marina en balayant la conversation d’un geste las, comme une mondaine fatiguée de paroles futiles. « Toi et Misha, vous vivez à un autre rythme. Nous, nous fréquentons des cercles où l’argent n’a pas d’importance. »
Elle hésita, cherchant une tournure plus douce, mais fit pire :
— « Je ne voudrais pas te vexer, mais j’ai bien peur que notre niveau soit tout simplement hors de ta portée. Tu te sentiras étrangère parmi nous. »
Misha s’éclaircit la voix, feignant de scruter le papier peint. Ma belle-mère hocha la tête en signe d’approbation.
Je regardai Marina : son maquillage parfait, sa montre luxueuse, et son regard hautain.
Elle ignorait que ses voyages, sa carrière et son prétendu « cercle élitiste » étaient désormais entre mes mains.
— « Peut-être as-tu raison », répondis-je lentement, ma voix posée semblant la déstabiliser un instant. « Mais il se peut aussi que j’aie mes propres plateaux — bien plus intéressants que ceux que tu imagines. »
Je me levai de table.
— « Servez-vous, j’ai quelques appels professionnels à passer. »
Dans la pièce, je composai le numéro de mon assistant :
— « Bonsoir Oleg. Changement de programme pour demain : je serai présente à la réunion d’« Épi d’Or » en personne. Présente-moi comme la nouvelle propriétaire. Et prépare, s’il te plaît, la lettre de licenciement de la secrétaire du PDG — Marina Viktorovna Sokolskaya. Motif : inaptitude au poste. »
Le lendemain matin, Misha ne se douta de rien, comme d’habitude. Il partit au travail en m’embrassant sur la joue :
— « Bonne chance pour ton entretien ! »
J’avais mentionné un jour chercher un petit emploi, juste pour le rassurer.
L’idée que sa femme puisse non seulement travailler, mais posséder une entreprise lui semblait abstraite, presque irréelle.
Pour ma part, j’avais soigneusement préparé ma tenue : un tailleur-pantalon bleu marine strict, sans fioritures, d’une coupe impeccable et réalisé dans un tissu de grande qualité.
Un maquillage discret, les cheveux relevés en chignon bas. L’allure d’une manageuse ou d’une avocate, plutôt que celle d’une riche propriétaire d’empire.
Dans le hall d’« Épi d’Or », l’ambiance était électrique. Les employés chuchotaient, se regroupaient en petits groupes. Je suis entrée, me plaçant en retrait pour observer.
Mon assistant Oleg, homme d’allure imposante, était déjà là. Il me fit un bref signe de tête avant de reprendre sa conversation avec le PDG en place.
Marina, fidèle à elle-même, jouait la maîtresse des lieux. Elle virevoltait, donnait des ordres et partageait des « scoops » internes.
— « On raconte que c’est un informaticien », lançait-elle en roulant des yeux. « Il va sûrement nous apprendre à ramasser des épis… sur Zoom. L’essentiel, c’est qu’il paie bien. »
Puis soudain, son regard croisa le mien. Elle fronça les sourcils, cherchant à comprendre ma présence.
— « Anya ? C’est toi ? » Son ton mêlait surprise et mépris. « Tu passes un entretien ? Le service RH est à l’étage. »
J’esquissai un léger sourire.
— « Je suis juste venue jeter un œil. On ne sait jamais, une place pourrait s’ouvrir — qui sait ? »
Marina laissa échapper un petit rire méprisant, puis se tourna vers ses collègues.
À dix heures précises, nous fûmes invités à entrer dans la salle de conférence. Marina, en bonne secrétaire, s’affairait à l’entrée, vérifiant les listes. Elle me laissa passer, comme si elle me rendait service. Je pris place au dernier rang.
Le PDG, pâle et visiblement nerveux, monta sur scène et entama un discours sur les perspectives de développement et la gestion efficace. Puis vint le moment clé :
— « Et maintenant, j’ai l’honneur de vous présenter la nouvelle propriétaire de notre holding — Épi d’Or ! »
La salle se figea. Oleg, déjà prêt près de la scène, me fit signe d’avancer. Je me levai lentement et traversai l’allée centrale. Un murmure d’étonnement parcourut l’assemblée, les visages changèrent d’expression. Mais moi, je ne cherchais qu’un regard : celui de Marina.
Elle restait figée contre le mur, son sourire arrogant s’effaçant peu à peu, remplacé par l’incrédulité. Ses yeux grands ouverts, bouche entrouverte — elle me regardait comme un fantôme.
Arrivée sur scène, je pris le micro des mains d’Oleg et balayai la salle d’un regard calme.
— « Bonjour à toutes et à tous. Je m’appelle Anna Vorontsova. Aujourd’hui, je deviens la nouvelle propriétaire de cette société. »
Après un silence, je repris :
— « Je ne ferai pas de longs discours. Je dirai seulement ceci : Épi d’Or connaîtra de grands changements. Nous visons professionnalisme, croissance et efficacité. »
Tout ce qui entravera notre progrès sera balayé. Les premières décisions en ressources humaines ont déjà été prises. Oleg, je vous en prie. »
Mon assistant s’avança, tenant un dossier.
— « Par l’ordre numéro un, un nouveau PDG est nommé… »
Un brouhaha gagna la salle, tandis que je fixais Marina. Elle restait collée au mur, semblant retenir son souffle.
— « Par l’ordre numéro deux, » continua Oleg, « pour manquements répétés à ses fonctions et non-respect de la déontologie, la secrétaire Marina Viktorovna Sokolskaya est licenciée avec effet immédiat. »
Un silence pesant s’abattit, palpable. Tous les regards se tournèrent vers Marina, puis vers moi.
Marina fut la première à réagir. Ses joues s’empourprèrent, son visage se durcit.
— « Quoi ? » murmura-t-elle, sa voix se perdant dans l’atmosphère tendue. Elle se redressa, presque en criant : « C’est impossible ! Vous n’avez pas ce droit ! C’est une erreur ! Je vais porter plainte ! »
— « Les plaintes sont à adresser par écrit au service RH, » répondis-je, calme et implacable. « Permettez-moi de continuer. »
Je repris la parole, détaillant nos plans de développement, nouveaux marchés, investissements technologiques et programme social pour les employés. Je parlais en dirigeante. L’attention était rivée sur moi.
Pour eux, je n’étais plus une épouse bafouée ou une belle-fille méprisée — j’étais la propriétaire qui décidait.
À la fin, deux agents de sécurité escortèrent Marina hors de la salle. Elle ne résista pas, marchant comme dans une transe. Son monde s’effondrait, elle ne comprenait pas encore comment.
De retour à la maison, un tableau m’attendait : Marina, les yeux rouges, assise dans la cuisine, une belle-mère sombre et Misha, partagé entre eux.
— « Anya, comment as-tu pu ?! C’est ma sœur ! Ma famille ! » hurla-t-il en m’apercevant.
— « Ta sœur qui, depuis cinq ans, humiliait ta femme », répondis-je calmement en enlevant ma veste. « Et ta famille qui le laissait faire. »
— « Elle est comme ça… c’est son caractère ! » tenta-t-il de la défendre.
— « Tu as détruit la vie de ma fille ! » s’écria ma belle-mère en se levant. « Tu l’as privée de tout ! Pourquoi cette haine ? Pour nous avoir, pauvres, accueillies ici ? »
Je la regardai, sans peur ni besoin de me justifier. Juste un silence intérieur et une liberté aussi tranchante que la glace.
— « Vous ne m’acceptiez pas. Vous me supportiez comme une erreur désagréable. Et pour la pauvreté… »
— « Cet appartement que vous croyez être votre foyer, je l’ai acheté il y a trois ans au nom de Misha pour que vous ayez un toit. La voiture que votre fils conduit est un cadeau de ma part. La société dont votre fille vient d’être licenciée est une part de mes affaires. »
Je ne me vantais pas, je mettais juste les choses au clair.
Misha me regardait, les yeux écarquillés, incrédule.
— « Anya… pourquoi ne m’as-tu rien dit ? »
— « Tu ne m’as jamais demandé », répondis-je en souriant doucement. « Ça t’arrangeait. Une femme discrète, docile, qui ne dérange pas et ne brille pas à côté de ta famille « huppée ». Tu préférais me voir dépendante et faible. C’était plus simple de ne pas me considérer comme une personne. »
Marina restait silencieuse, recroquevillée sur sa chaise. Peu à peu, elle comprenait.
— « Je demande le divorce, Misha », déclarai-je calmement mais avec détermination. « Je ne veux plus être votre décor. Je veux vivre où l’on m’aime, pas pour mon argent, ni malgré lui, mais simplement parce qu’on m’aime. »
Je me dirigeai vers la porte. Personne ne tenta de m’arrêter. Sur le seuil, je me retournai :
— « Au fait, Marina. Ne t’inquiète pas pour les Maldives. Ton voyage était payé avec la carte de l’entreprise. Il est annulé. »
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