Anya s’était toujours sentie étrangère chez elle. Sa mère favorisait visiblement ses sœurs aînées, Vika et Yulia, leur témoignant beaucoup plus d’attention et de chaleur. Cette injustice la blessa profondément, mais elle garda son ressentiment pour elle, cherchant constamment à faire plaisir à sa mère et à se rapprocher un peu plus de son amour.
« N’envisage même pas de vivre avec moi ! L’appartement ira à tes sœurs. Et tu me regardes comme un louveteau depuis l’enfance. Alors vis où tu veux ! » — sur ces mots, sa mère chassa Anya de la maison dès ses dix-huit ans.
Anya essaya de discuter, d’expliquer que c’était injuste. Vika n’avait que trois ans de plus et Yulia cinq. Toutes deux avaient terminé leurs études supérieures financées par leur mère ; personne ne les avait pressées de devenir indépendantes. Mais Anya avait toujours été l’exception. Malgré tous ses efforts pour être « bonne », dans la famille, elle n’était aimée que superficiellement – si tant est qu’on puisse appeler cela de l’amour. Seul son grand-père la traitait avec gentillesse. C’était lui qui avait recueilli sa fille enceinte après que son mari les avait abandonnés et avait disparu sans laisser de traces.
« Peut-être que maman s’inquiète pour ma sœur ? On dit que je lui ressemble beaucoup », pensa Anya, cherchant une explication à la froideur de sa mère. Elle avait tenté à plusieurs reprises d’avoir une conversation franche avec elle, mais à chaque fois, cela se terminait par un scandale ou une crise de colère.
Mais son grand-père était pour elle un véritable soutien. Ses meilleurs souvenirs d’enfance étaient liés au village où ils passaient leurs étés. Anya adorait travailler au jardin et au potager, apprenait à traire les vaches, à faire des tartes – tout pour retarder son retour à la maison, où elle était quotidiennement accueillie avec mépris et reproches.
« Grand-père, pourquoi personne ne m’aime ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » demandait-elle souvent, retenant ses larmes.
« Je t’aime très fort », répondit-il doucement, mais sans jamais dire un mot sur sa mère ou ses sœurs.
La petite Anya voulait croire qu’il avait raison, qu’elle était aimée, d’une façon spéciale… Mais à dix ans, son grand-père est mort, et depuis, sa famille la traitait encore plus mal. Ses sœurs se moquaient d’elle, et sa mère était toujours de leur côté.
À partir de ce jour, elle n’a plus rien reçu de neuf, seulement des vêtements de seconde main de Vika et Yulia. Elles se moquaient d’elle :
« Oh, quel haut tendance ! Pour nettoyer le sol ou pour Anya, comme il faut ! »
Et si leur mère achetait des bonbons, les sœurs mangeaient tout elles-mêmes, ne donnant à Anya que les emballages :
« Tiens, idiot, ramasse les emballages ! »
Sa mère entendait tout, mais ne les grondait jamais. C’est ainsi qu’Anya grandit comme une « louve » inutile, toujours en quête d’amour auprès de gens qui la voyaient non seulement comme une bonne à rien, mais aussi comme un objet de moquerie et d’aversion. Plus elle essayait d’être bonne, plus ils la détestaient.
C’est pourquoi, lorsque sa mère l’a mise à la porte le jour de ses dix-huit ans, Anya a trouvé un emploi d’aide-soignante. L’endurance et le travail acharné sont devenus ses habitudes, et maintenant au moins elle était payée – même si c’était peu. Mais ici, personne ne la détestait. Si on ne reçoit pas de malveillance là où on est gentil, c’est déjà un progrès. C’est ce qu’elle pensait.
Son employeur lui a même offert une bourse pour une formation de chirurgienne. Dans cette petite ville, on manquait cruellement de spécialistes, et Anya avait déjà démontré son talent en tant qu’infirmière.
La vie était dure. À vingt-sept ans, elle n’avait plus de famille proche. Le travail était devenu toute sa vie, littéralement. Elle vivait pour les patients dont elle sauvait la vie. Mais le sentiment de solitude ne la quittait jamais : elle vivait seule dans un dortoir, comme avant.
Rendre visite à sa mère et à ses sœurs était une déception constante. Anya s’efforçait d’y aller le moins possible. Tout le monde sortait fumer et bavarder, et elle allait pleurer sur le porche.
Un jour, à un tel moment, un collègue — l’ordonnateur Grisha — s’est approché d’elle :
« Pourquoi pleures-tu, ma belle ? »
« Comme c’est beau… Ne vous moquez pas de moi », répondit doucement Anya.
Elle se considérait comme simple, une souris grise, sans même remarquer qu’à presque trente ans elle était devenue une petite blonde charmante aux grands yeux bleus et au nez fin. La maladresse de la jeunesse avait disparu, ses épaules s’étaient redressées et ses cheveux clairs, attachés en un chignon strict, semblaient vouloir se libérer.
« Tu es vraiment très belle ! Prends soin de toi et ne baisse pas les bras. De plus, tu es une chirurgienne prometteuse et ta vie s’annonce bien », l’encouragea-t-il.
Grisha avait travaillé avec elle pendant près de deux ans, lui offrant parfois des chocolats, mais c’était leur première vraie conversation. Anya pleurait et lui racontait tout.
« Tu devrais peut-être appeler Dmitri Alexeïevitch ? Celui que tu as sauvé récemment. Il te traite bien. On dit qu’il a beaucoup de relations », suggéra Grisha.
« Merci, Grish. J’essaierai », répondit Anya.
« Et si ça ne marche pas, on pourra se marier. J’ai un appartement, je ne te maltraiterai pas », dit-il en plaisantant.
Anya rougit et réalisa soudain qu’il était sérieux. Il ne voyait pas une orpheline pitoyable, mais une femme qui méritait d’être aimée.
« D’accord. J’y réfléchirai aussi », sourit-elle, se sentant pour la première fois depuis longtemps non pas une bête de somme ni inutile, mais une belle jeune femme qui avait encore tout devant elle.
Le soir même, Anya composa le numéro de Dmitry Alekseevich :
« Voici Anya, la chirurgienne. Vous m’avez donné votre numéro et m’avez dit que je pouvais vous contacter en cas de problème… » commença-t-elle, hésitante.
« Anya ! Salut ! C’est super que tu aies enfin appelé ! Comment vas-tu ? Enfin, tu sais, on ferait mieux de se voir. Viens, on prendra le thé et on parlera de tout et de rien. Nous, les plus âgés, on aime bien bavarder », répondit l’homme chaleureusement.
Le lendemain, Anya était en congé ; elle est donc allée le voir immédiatement. Elle lui a parlé honnêtement de sa situation et lui a demandé s’il connaissait quelqu’un ayant besoin d’une aide à domicile.
« Tu comprends, Dmitri Alexeïevitch, je suis habitué au travail dur, mais maintenant j’ai l’impression que je n’en peux plus… »
« Ne t’inquiète pas, Anechka ! Je peux te trouver un poste de chirurgienne dans une clinique privée. Et tu vivras avec moi. Sans toi, je ne serais pas là aujourd’hui », dit-il.
« Oh, bien sûr, Dmitri Alexeïevitch, je suis d’accord ! Mais ta famille ne s’en offusquera pas ? »
« Ma famille ne vient que quand je suis absent. Ils ne s’intéressent qu’à l’appartement », répondit l’homme tristement.
Ils commencèrent donc à vivre ensemble. Deux ans passèrent, et une romance naquit entre elle et Grisha, se poursuivant souvent autour d’une tasse de thé. Mais Dmitry Alekseevich n’aimait pas Grisha et ne manquait jamais une occasion de le dire à Anya :
« Désolé, ma chérie, mais Grisha est quelqu’un de bien, juste faible et trop influençable. On ne peut pas compter sur quelqu’un comme ça. Essaie de ne pas trop t’attacher à lui. »
« Oh, Dmitri Alekseevich… C’est trop tard. On a déjà décidé de se marier. Au fait, il m’a demandée en mariage en plaisantant il y a deux ans. Et maintenant, je suis enceinte… » annonça Anya avec joie, rayonnante de bonheur. Elle avait appris la nouvelle récemment, mais ajouta aussitôt : « Mais tu es toujours très important pour moi ! Je viendrai te voir tous les jours. Tu es comme un membre de ma famille. »
« Eh bien, Anyutka… Je ne me sens pas bien. Voilà ce qu’on va faire : demain, on va chez le notaire et j’enregistrerai une maison au village à ton nom. Tu as toujours aimé la vie à la campagne. Ce sera peut-être ta datcha… ou tu peux la vendre si tu veux. »
Il hésita, ne termina pas sa phrase et fronça les sourcils.
Anya essaya de protester : c’était trop, il vivrait encore longtemps, mieux valait laisser la maison à ses enfants. Même si ces deux dernières années, ils ne lui étaient rendus visite qu’une seule fois. Mais Dmitri Alexeïevitch était catégorique.
Anya fut stupéfaite d’apprendre que la maison se trouvait dans le village même où vivait son grand-père adoré ! Sa maison avait été démolie depuis longtemps, le terrain vendu, et des étrangers y vivaient désormais. Mais le fait qu’elle ait désormais son petit coin à elle réveillait en elle des sentiments et des souvenirs chaleureux.
« Je ne mérite pas ça, mais merci beaucoup, Dmitry Alekseevich ! » le remercia-t-elle sincèrement.
« Une seule chose : ne dis pas à Grisha que la maison est à ton nom. Et ne lui demande pas pourquoi. Puis-je te demander ça ? »
Il avait l’air sérieux, et Anya hocha la tête, promettant d’obtempérer. Comment expliquer l’origine de la maison à Grisha restait une question ouverte, mais elle pouvait dire qu’elle s’était réconciliée avec sa mère.
Plus tard, Anya apprit que Dmitry Alekseevich, en plus des séquelles d’un AVC, souffrait également d’un cancer. Il refusa l’opération. Finalement, Anya participa à l’organisation de ses funérailles et emménagea chez son futur mari.
Les problèmes ont commencé vers le septième mois de grossesse, alors qu’ils vivaient déjà ensemble depuis six mois.
« Tu devrais peut-être travailler un peu ? Avant la naissance du bébé », suggéra Grisha.
À ce moment-là, Anya avait temporairement quitté la clinique où Dmitri Alexeïevitch lui avait trouvé un emploi. Elle pensait pouvoir vivre de ses économies, grâce au soutien de Grisha. Mais ses paroles la surprirent et la blessèrent.
« Eh bien… peut-être… » répondit-elle d’un ton hésitant. C’était désagréable, car c’était elle qui faisait les courses et Grisha se révélait radin. Mais l’enfant grandissait dans son ventre et elle ne voulait pas renoncer au mariage.
Mais une semaine avant la célébration prévue, alors que Grisha n’était pas à la maison, une femme inconnue est entrée dans leur appartement avec sa propre clé.
« Bonjour. Je m’appelle Lena. Grisha et moi nous aimons, et il a juste peur de te le dire. Alors je te le dis : tu n’es plus nécessaire », dit une grande blonde maigre avec assurance et assurance.
« Quoi ?! Notre mariage est dans quelques jours ! On a tout payé ! » balbutia Anya, confuse. Elle avait pris en charge la plupart des dépenses pour organiser une modeste fête dans un café.
« Je sais. Pas de problème. Grisha m’épousera. J’ai des relations à l’état civil ; on va tout arranger au plus vite », déclara Lena avec effronterie, comme si c’était déjà décidé.
Lena n’avait pas prévu de partir. Quand Grisha apparut, il se contenta de murmurer :
« Anya, désolée… Oui, c’est vrai. Je t’aiderai avec le bébé, mais je ne peux pas t’épouser. »
« Nous allons faire un test de paternité », ajouta Lena en posant sa main sur l’épaule de Grisha.
« Quel test de paternité ?! Tu es mon premier et unique ! » hurla Anya en se précipitant sur lui à coups de poing.
« Elle va te griffer, idiote ! Elle a presque trente ans, mais elle se comporte comme une petite fille ! » railla Lena.
Grisha resta silencieux, sans défendre Anya, baissant simplement les yeux d’un air gêné. Il comprit : tout dépendait de Lena ; il n’était qu’un observateur passif.
Anya commença à faire ses valises. Inutile de se battre pour un homme qui la renonçait si facilement. Lena ajouta qu’elle et Grisha étaient sortis ensemble il y a longtemps – elle était mariée à l’époque, mais maintenant libre. Anya n’était qu’une remplaçante temporaire en attendant que la « femme de ses rêves » se libère.
Elle aurait pu exiger des explications de Grisha, mais à quoi bon s’il laissait Lena venir le faire à sa place ?
« Finalement, la maison s’est avérée utile », pensa Anya.
La maison était vraiment bien, même si elle n’avait pas l’eau courante. Mais le poêle était excellent ; son grand-père avait appris à Anya tout ce qu’il fallait pour la vie au village. C’était habitable. Mais comment accoucher seule ? Bon, il était encore temps ; elle trouverait une solution.
Le bois de chauffage était stocké, l’abri était solide et même la neige gisait devant l’entrée, prête à être déblayée. Les tas de bois étaient pleins – une vraie aubaine par un froid pareil !
Heureusement que Dmitri Alexeïevitch l’avait présentée à l’avance aux voisins comme la nouvelle maîtresse et épouse de son fils. Pas de questions superflues.
Anya, bien sûr, appela sa mère et ses sœurs. Comme d’habitude, elles ne la décevèrent pas : elles lui conseillèrent de confier le bébé à un orphelinat et de « ne pas s’engager avec n’importe qui avant le mariage ». Elles racontèrent aussi que Grisha n’avait pas rendu l’argent du mariage, dont elle avait payé la moitié.
Mais personne ne savait pour la maison. Anya pouvait désormais se cacher et se ressaisir.
Il faisait terriblement froid ; elle n’avait même pas enlevé sa doudoune. Mais lorsqu’elle commença à attiser les braises du poêle, elle remarqua que le tisonnier heurtait quelque chose de dur.
Anya ôta ses gants et sortit une boîte en bois qui bloquait le bois. Elle était soigneusement fermée, avec de grandes lettres sur le couvercle : « Anya, ceci est pour toi. » Elle reconnut immédiatement l’écriture : celle de Dmitry Alekseevich.
À l’intérieur se trouvaient des photos, une lettre et une petite boîte. Ses mains tremblaient lorsqu’elle ouvrit l’enveloppe et commença à lire :
« Chère Anechka ! Sache que j’étais le frère de ton grand-père. Et l’un de ceux à qui il avait demandé de prendre soin de toi. »
La lettre révélait clairement qu’il y avait bien des années une profonde rupture entre le grand-père et Dmitry, mais qu’avant de mourir, son frère aîné le retrouva et lui demanda de retrouver Anya après ses dix-huit ans. Il lui laissa également un héritage que sa fille ne donnerait jamais.
Dmitry ne put retrouver Anya immédiatement : sa mère et ses sœurs cachaient son adresse. Mais le destin les réunit à l’hôpital, alors qu’il était en traitement et qu’elle était son médecin. Il aurait voulu tout lui dire plus tôt, mais n’en eut pas le temps. Il décida donc de lui donner la maison que son grand-père lui avait achetée de son vivant, sachant que sa fille ne laisserait jamais rien à sa petite-fille.
Un autre choc l’attendait dans la lettre : il s’avéra que sa mère n’était pas sa mère biologique. Anya était la fille de sa défunte sœur, qu’elle détestait et enviait. Sur la photo, on voit une jeune mère et un jeune père, souriant, serrant une petite fille dans leurs bras. Anya a survécu car elle était aux côtés de son grand-père le jour de l’accident.
Dans la boîte se trouvaient des billets de cinq mille roubles laissés par le grand-père. Les toucher lui réchauffa le cœur. Des larmes coulèrent sur ses joues. Maintenant, elle et son bébé étaient sains et saufs !
Quand Anya alluma le poêle, il lui sembla que toutes ses peurs, ses trahisons et ses ressentiments s’évaporaient dans les flammes. Elle allait prendre un nouveau départ, pour le bébé et pour elle-même.
Bien sûr, avec le temps, elle pardonnerait à ceux qui l’avaient blessée. Mais elle en avait fini avec eux. Cette maison serait son refuge.
Dmitri Alekseevich a toujours dit qu’une belle maison doit appartenir à quelqu’un qui l’apprécie. Il a expliqué l’avoir construite dans sa jeunesse de ses propres mains, avec les meilleurs matériaux.
« Ce n’est pas une maison, mais une merveille ! Elle tiendra deux cents ans ! » répétait-il souvent. Le village était accessible en bus, à deux arrêts.
Certes, le salaire était bas et l’aide pour s’occuper du bébé était encore incertaine. Mais l’essentiel : elle avait un toit, des économies, un métier. Elle était jeune, belle et elle aurait un fils !
Pour la première fois, Anya sentait qu’elle était vraiment une personne heureuse.
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